@: Historien bak et av de mest synlige tegnene på tastaturet ditt

 Noen ganger støter du på spesialtegn og symboler som du må skrive på datamaskinen. Her får du vite mer om tegnet @ – krøllalfa.

30. desember 2022 av Louise Olesen Komputer For Alle

Krøllalfa er den norske betegnelsen på tegnet @.

Tegnet brukes primært i e-postadresser til å skille mellom brukerens navn og domenenavnet.

Men visste du at det en gang oversette tegnet fikk sin egen plass på skrivemaskinen allerede i 1885?

Her får du hele historien om et av de mest synlige tegnene på tastaturet ditt, og som for alvor fikk stor betydning da en mann i 1971 kom på ideen om å sende en melding – en e-post – mellom to datamaskiner

Hvor kommer krøllalfa (@) fra?

@ – krøllalfa – er et av spesialtegnene du oftest bruker på pc-en, for eksempel når du skal sende en e-post.

Men @ ble oppfunnet lenge før e-posten.

Tidligere mente man at tegnet stammet fra middelalderen, hvor det ble brukt som en kortere versjon – en ligatur – av det latinske ordet «ad». Den gangen var papir dyrt, så du sparte på plassen der du kunne.

I middelalderen ble @ ifølge skriftlige kilder fra 1536 også brukt til å oppgi måleenheten amfora. En amfora var en slags krukke i standardstørrelse som ofte ble brukt til for eksempel vin og olje.

I dag er imidlertid forskere tilbøyelige til å tro at krøllalfa er en direkte utvikling av det franske à – i betydningen «til prisen av».

Når du for eksempel skriver «4 tomater à 5 kroner», ble à erstattet med @ i regnskapet, og nettopp derfor fikk tegnet sin egen tast da den første skrivemaskinen kom på markedet i 1885.

Hvordan kom @ inn i e-postadressen?

Da den amerikanske programmereren Raymond S. Tomlinson (1941–2016) kom på ideen om å sende en e-post mellom to datamaskiner i 1971, trengte han et skille mellom personens navn og datamaskinens (eller stedets) navn.

Kravet var at tegnet måtte finnes på tastaturet og ikke kunne brukes i navn. Derfor falt valget på @, som vi også bruker mye i dag.

Tomlinson, som fant opp e-posten, bidro dermed til å gjøre et ellers overflødig tegn på tastaturet til et av tidenes mest brukte spesialtegn.

Det var ikke før på 80-tallet, da domenenavn ble introdusert, at @ for alvor kom inn i e-postadressene.  Frem til da ble tegnet brukt blant annet i hullkortmaskiner og til koding i IT-systemer.

Hva heter krøllalfa på andre språk?

På engelsk heter krøllalfa «commercial at» eller bare «at» i betydningen «hos».

Det gir god mening når vi snakker om e-postadresser der Brian, som jobber i XYZ-selskapet i USA, kan spesifisere e-postadressen din som «Brian-at-XYZ-dot.com» eller brian@XYZ.com.

De fleste land har sitt eget «krøllete» navn som beskriver spesialtegnet – ofte med inspirasjon fra dyreriket.

På nederlandsk heter krøllalfa for eksempel «apenstaartje», som betyr «liten apehale», mens finnene kaller tegnet for «kissanhäntä» etter kattens hale eller «miuku-mauku», som er mjau-tegnet.

@ tatt inn på Museum of Modern Art

Krøllalfa regnes i dag som så epokegjørende at tegnet er blitt anerkjent av det prestisjetunge Museum of Modern Art i New York.

Her har tegnet fått en plass i samlingen av «betydelige nyskapninger innen arkitektur og design».

«Vi har tatt inn @ i samlingen som en anerkjennelse av at @ har satt sitt preg på hvordan vi kommuniserer, og at det er elegant og vakkert», forklarte kommunikasjonsmedarbeider Daniela Stigh fra MoMA til den danske avisen Kristeligt Dagblad i 2010.